Web-приложения
После обзора общих концепций, связанных с компонентными технологиями и распределенным программным обеспечением, отметим дополнительные общие черты таких технологий в их сегодняшнем виде.
Программное обеспечение в современном мире становится все сложнее и приобретает все больше функций. Коммерческие компании и государственные организации стремятся автоматизировать все больше своих процессов, как внутренних, так и тех, что связаны с общением с внешним миром. При этом, однако, разработка таких приложений, их внедрение и поддержка становятся все дороже.
Есть, тем не менее, фактор, который помогает значительно снизить расходы — широчайшее распространение Интернет. Если ваше программное обеспечение использует для связи между своими элементами базовые протоколы Интернет (TCP/IP и HTTP) и предоставляет пользовательский интерфейс с помощью HTML, который можно просматривать в любом браузере, то практически каждый его потенциальный пользователь не имеет технических препятствий для обращения к этому ПО. Не нужно распространять специальные клиентские компоненты, ставить клиентам специальное оборудование, не нужно тратить много времени и средств на обучение пользователей работе со специфическим интерфейсом, настройке связи с серверами и т.д. Интернет предоставляет готовую инфраструктуру для создания крупномасштабных программных систем, в рамках которых десятки тысяч компонентов могли бы работать совместно и миллионы пользователей могли бы пользоваться их услугами.
Поэтому вполне логично, что Web-приложения, т.е. программные системы, использующие для связи протоколы Интернета, а в качестве пользовательского интерфейса — HTML-страницы, стали одним из самых востребованных видов ПО. Однако, чтобы сделать потенциальные выгоды от использования Интернета реальными, необходимы технологии разработки Web-приложений, которые позволяли бы строить их на компонентной основе, минимизируя затраты на интеграцию отдельных компонентов, их развертывание и поддержку в рабочем состоянии.
Другим важным фактором является распространение расширяемого языка разметки (Extensible Markup Language, XML) как практически универсального формата данных. XML предоставляет стандартную лексическую форму для представления текстовой информации различной структуры и стандартные же способы описания этой структуры. Многие аспекты создания и работы Web-приложений связаны с обменом разнообразно структурированными данными между отдельными компонентами или представлением информации об организации, свойствах и конфигурации системы, имеющей гибкую структуризацию. Использование XML позволяет решить часть возникающих здесь проблем.
Поскольку все современные технологии разработки Web-приложений так или иначе используют XML, следующий раздел посвящен основным элементам этого языка.
